Bernardine-Eugénie-Désirée Clary egy marseilles-i selyemkereskedő lányaként született 1777. november 8-án. A kilencgyermekes család legkisebb lánya szülei kastélyában nőtt fel, majd szülei kolostorba adták, hogy kiváló oktatásban részesüljön. (a lenti képen Desirée)